Uno de los hitos más importantes de la historia de la medicina chilena tuvo lugar en nuestro barrio: El primer trasplante de corazón realizado en Chile tuvo lugar en el Hospital Naval Almirante Nef en el año 1968. El doctor Jorge Kaplan, de origen viñamarino tuvo la gran responsabilidad de llevar a cabo esta delicada operación, la que luego de casi 3 horas resultó de manera positiva.
Este episodio representa un hito no sólo en la historia médica del país, sino que también marca un precedente importante a nivel
Fotografía de la intervención
latinoamericano pues tiene lugar tan sólo seis meses después de que se realizara la primera operación a nivel mundial de similares características en Sudáfrica y posicionándose como el tercer trasplante de este tipo en el continente.
La intervención se efectuó en la paciente María Elena Peñaloza, una costurera que a sus 24 años de edad sufría de una complicada valvulopatía congénita. La modista recibió el corazón del joven llamado Gabriel Véliz, quien había fallecido producto de un tumor cerebral a los 21 años.
Peñaloza se convierte en la segunda mujer en todo el mundo en recibir un trasplante de corazón y vivir para contarlo. Fue dada de alta definitiva cuatro meses después de realizada la operación. Sin embargo, era sabido por los médicos de la época que los pacientes que recibían trasplantes de órganos no gozaban de una alta expectativa de vida y lamentablemente María Elena sólo sobrevivió un par de meses más luego de alcanzar el alta y falleció producto de una infección derivada del trasplante
El doctor Jorge Kaplan
A pesar del breve periodo de tiempo que alcanzó a vivir la paciente, este hecho hizo merecedor al doctor Kaplan de muchos reconocimientos a lo largo de su vida profesional pues tiempo después de realizada la operación, lidera el segundo trasplante al joven Nelson Orellana, quien logra superar las bajas expectativas de vida que existían en ese entonces, prolongando su vida por más de un año de haberse realizado la intervención.
Es importante mencionar que el doctor Jorge Kaplan murió en el año 2009 y hasta el día de hoy es reconocido como un pionero a nivel latinoamericano en trasplantes cardíacos
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