El Ascensor Artillería es uno de los ascensores más antiguos de la comuna. Fue el tercero en ser inaugurado y es sin lugar a dudas uno de los más queridos por la comunidad playanchina, porteña en general y por los visitantes de la ciudad.
Este funicular que tiene su estación baja a un costado del Edificio de la Aduana y justo en frente de la Plaza Wheelwright, conecta Barrio Puerto con las faldas del Cerro Artillería y con uno de los miradores más famosos de la región – El Paseo 21 de Mayo-, la estación superior da paso a la entrada del mirador y con esto también a la espectacular vista que posee. En su estación superior podemos encontrar un pequeño local de souvenirs y también un minimarket.
El ascensor fue inaugurado en 1892 pero no fue hasta un año después de ser presentado en sociedad cuando empezó su funcionamiento regular.
Se dice que en un principio, su diseñador Ernestro Efray quería que la estación superior del funicular llegase hasta Avenida Playa Ancha, pero debido a diversas dificultades que existieron para llevar a cabo este plan finalmente se optó por la construcción de dos líneas que añadirían dos carros más a los ya existentes en aquel entonces.
Así, el Ascensor Artillería se convierte en el primer funicular de la ciudad en contar con cuatro líneas de transporte, esto debido a la alta afluencia de pasajeros dado la cercanía que existía con la antigua Escuela Naval. Con el paso del tiempo (y el traslado de la Escuela Naval a nuevas inmediaciones) esta afluencia fue bajando y finalmente los dos carros más antiguos son cerrados quedando los que se usan en la actualidad.
Declarado Monumento Histórico Nacional en 1998, es cerrado en el año 2013 luego de que los cables que unían a uno de los carros se cortaran provocando un accidente de menor escala. En aquel momento, las autoridades pertinentes declararon que las reparaciones no deberían tardar más de 60 días, para finalmente volver a abrir sus puertas los últimos días del año recién pasado.